21 września Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz General Dynamics Electric Boat podpisały kontrakt dotyczący projektowania okrętów balistycznych typu Columbia, które mają być następcami dla okrętów podwodnych typu Ohio.

Powyższa umowa ma wartość 5,1 mld dolarów i zakłada realizację do końca 2031 roku. Poza funduszami amerykańskimi, część kwoty pochodzi ze strony Wielkiej Brytanii (175 mln dolarów), co ma związek ze współpracą na linii Londyn-Waszyngton odnośnie wspólnego projektowania i budowy elementów okrętów podwodnych uzbrojonych w pociski balistyczne.

Według planów prototypowy USS Columbia ma powstawać od 2021 roku i wejść do służby operacyjnej w 2031 roku. Amerykanie planują budowę dwunastu okrętów tego typu, które będą stanowić element narodowego systemu odstraszania potencjalnego przeciwnika – ich głównym uzbrojeniem ma być szesnaście wyrzutni pocisków balistycznych Trident II.

Współpraca z Brytyjczykami dotyczy, przede wszystkim, wspólnych prac przy module wyrzutni pocisków CMC – każdy z nich ma obejmować cztery wyrzutnie wraz z niezbędnym wyposażeniem pokładowym. Londyn obecnie prowadzi prace nad swoimi okrętami podwodnymi typu Dreadnought, które zastąpią w linii jednostki typu Vanguard.