20 grudnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z korporacją Lockheed Martin w sprawie produkcji i dostaw 18. partii seryjnej wielozadaniowych samolotów bojowych F-35 Lightning II.

Grudniowa umowa ma całkowitą wartość 11,7 mld USD, jednak w momencie podpisania uruchomiono 7,4 mld USD. Prace mają zostać zrealizowane do końca czerwca 2027 roku. W ramach powyższego zamówienia Lockheed Martin ma dostarczyć 145 egzemplarzy F-35 różnych wersji. Publiczna część komunikatu wskazuje, że tylko na potrzeby amerykańskich sił zbrojnych zostało zamówionych 48 egzemplarzy F-35A (USAF), 16 F-35B (USMC) oraz 19 F-35C (5 dla USMC i 14 dla US Navy). Partnerzy przemysłowi programu zamówili 15 sztuk F-35A oraz jeden F-35B (brak szczegółów co do konkretnych odbiorców). Z kolei klienci eksportowi, kupujący samoloty poprzez procedurę FMS, odbiorą 39 sztuk F-35A oraz siedem F-35B Lightning II. Także w tym przypadku Departament Obrony nie upublicznił szczegółów – wiadomo, że wśród nich znajdują się kolejne F-35A Husarz przeznaczone dla Polski.

Dotychczas korporacja Lockheed Martin (w oparciu o trzy linie montażu ostatecznego) dostarczyła odbiorcą na całym świecie ponad 1080 egzemplarzy seryjnych. Globalny nalot przekroczył 957 tys. godzin, z czego coraz więcej w działaniach operacyjnych i bojowych.