21 lipca stocznia Austal USA w Moblie w stanie Alabama przekazała US Navy 32. okręt klasy LCS typu Independence - przyszły USS Santa Barbara (LCS 32).

Protokół odbiorczy podpisano na pokładzie okrętu i nastąpiło to po pomyślnym zakończeniu prób zdawczo-odbiorczych, podczas których główne systemy i wyposażenie trimarana zostały przetestowane w celu wykazania gotowości do realizacji przyszłych misji. Obecnie jednostka będzie przygotowywana do wprowadzenia do służby w US Navy.

Okręty klasy LCS (Littoral Cobat Ship, pol. okręt bojowy na wody przybrzeżne) są zbudowane do działania w środowiskach przybrzeżnych i wspierają misje wysuniętej obecności, bezpieczeństwa morskiego, kontroli morskiej i odstraszania. Są one produkowane według dwóch projektów: jednokadłubowego Freedom i trójkadłubowego Independence, do którego właśnie należy USS Santa Barbara.

Austal USA produkuje obecnie trzy LCS-y, w tym niedawno zwodowanego przyszłego USS Augusta (LCS 34). Trwa montaż końcowy przyszłego USS Kingsville (LCS 36) i budowane są moduły, których powstanie USS Pierre (LCS 38).

Austal USA buduje również szybkie transportowce US Navy Expeditionary Fast Transports, a w zeszłym tygodniu rozpoczął budowę oceanicznego holownika ratowniczego (T-ATS) typu Navajo. Firma ma również kontrakt na budowę doku pływającego (Auxiliary Floating Dry Dock Medium) oraz do 11 kutrów patrolowych typu Heritage dla Straży Wybrzeża (US Coast Guard).