8 grudnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z korporacją Lockheed Martin w sprawie realizacji usług wsparcia logistycznego dla rosnącej floty wielozadaniowych samolotów bojowych F-35 Lightning II.

Grudniowa umowa ma wartość całkowitą 2,2 mld USD i ma obowiązywać do końca 2023 roku. Na jej mocy specjaliści producenta mają realizować różne zadania, w tym dostawy części zamiennych, pomoc w obsłudze naziemnej dostarczonych samolotów, przeglądy okresowe, zarządzanie przepływem części zamiennych, szkoleniem personelu (zarówno pilotów oraz członków obsługi naziemnej). Prace mają być realizowane w Fort Worth, a także Orlando, Greenville oraz na terytorium Wielkiej Brytanii (Samlesbury). W momencie podpisania uruchomiono 1 mld USD – w powyższej kwocie znajdują się fundusze pochodzące na rzecz amerykańskich sił zbrojnych, uczestników programu F-35 (30% wartości), a także klienci eksportowi kupujący usługę w ramach procedury FMS (54,3 mln USD).

Według danych z początku grudnia bieżącego roku korporacja Lockheed Martin dostarczyła odbiorcom ponad 875 samolotów F-35 Lightning II, które zrealizowały globalny nalot przekraczający 600 tys. godzin. Wśród ostatnich, ważnych, wydarzeń programu można wymienić przekroczenie (21 listopada) granicy 10000 godzin przez flotę norweskich F-35A czy też realizację licznych ćwiczeń międzynarodowych przez załogi amerykańskie oraz australijskie. Te ostatnie, przez trzy tygodnie listopada, realizowały zadania w przestrzeni powietrznej Malezji.