10 lutego prasa amerykańska poinformowała, że rząd Indii ma w ciągu najbliższych dni autoryzować zakup 24 wielozadaniowych śmigłowców pokładowych Lockheed Martin MH-60R Seahawk, które pozwolą na wzmocnienie potencjału operacyjnego lotnictwa morskiego Indii.

Powodem przyspieszenia procedury jest planowana wizyta prezydenta Donalda Trumpa w Indiach, którą zaplanowano na koniec lutego. Formalne podpisanie międzyrządowej umowy LoA w sprawie śmigłowców ma być jednym z punktów spotkania przywódców obu państw. Formalna zgoda na ich zakup, poprzez procedurę FMS została wydana przez Departament Stanu w kwietniu 2019 roku – cały pakiet wyceniono na maksymalną kwotę 2,6 mld dolarów. Poza śmigłowcami obejmuje także pakiet wyposażenia, uzbrojenia oraz integrację wiropłatów z kierowanymi pociskami przeciwokręowymi Kongsberg NSM.

Zakup MH-60R Seahawk wpisuje się w program modernizacji sprzętowej. Jest to związane z problemami sprzętowymi – obecnie Indie dysponują niewielką liczbą rosyjskich Ka-28, które trapi niska gotowość operacyjna. Z drugiej strony rośnie liczba okrętów mogących przenosić śmigłowce pokładowe oraz aktywność chińskiej i pakistańskiej floty na Oceanie Indyjskim.

Dla koncernu Lockheed Martin kontrakt z Indiami pozwoli na wydłużenie życia linii montażowej MH-60R Seahawk – obecnie kończą się zlecenia ze strony US Navy, a eksport objął dotychczas umowy z Australią, Arabią Saudyjską oraz Danią. Poza Indiami zainteresowanie powyższą konstrukcją wyrażają Meksyk, Wietnam, Republika Korei oraz Indonezja.