23 sierpnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o przeprowadzeniu pierwszych ćwiczeń z realnym użyciem baterii systemu przeciwlotniczego Iron Dome produkcji izraelskiej.

Earlier today, Rafael, the @USArmy, and the Israel Missile Defense Organization (IMDO) successfully completed a live fire test of its Iron Dome Battery. pic.twitter.com/qZJSRPqgxn

— RAFAEL Defense Systems (@RAFAELdefense) August 23, 2021

Powyższe wydarzenie miało miejsce na poligonie rakietowym White Sands Missile Range. W ramach ćwiczeń i certyfikacji żołnierze 3-43 Batalionu Obrony Przeciwlotniczej, należącego do 11. Brygady Przeciwlotniczej z Fort Bliss w stanie Teksas, realizowali pierwsze zadania ogniowe. W ich ramach symulowano atak z wykorzystaniem różnorodnych obiektów latających - ogółem zniszczono osiem celów powietrznych.

Na mocy międzyrządowej umowy pomiędzy Izraelem oraz Stanami Zjednoczonymi, Departament Obrony zakupił dwie baterie systemu Iron Dome - zostały zintegrowane ze standardowymi dla US Army ciężarówkami Oshkosh HEMTT. Dostawa pierwszej została zrealizowana w ostatnim kwartale ubiegłego roku, a druga w styczniu bieżącego.

Bazowy kontrakt opiewał na opcję rozszerzającą umowę o kolejne dwie baterie. Pomysł został jednak zarzucony już w marcu ubiegłego roku – wśród powodów tego kroku był brak zgody izraelskiej administracji na przekazanie Amerykanom kodów źródłowych niezbędnych do pełnej integracji systemu Iron Dome z amerykańskimi systemami wymiany informacji i dowodzenia.

Możliwości systemu powodują, że budzi zainteresowanie na świecie. Z tego też względu Rafael oraz Raytheon (już w 2014 r.) podpisali umowę o utworzeniu linii produkcyjnej na terenie Stanów Zjednoczonych. Dzięki temu Iron Dome może być oferowany także poprzez rządową procedurę FMS. Nie można wykluczyć, że trafi na uzbrojenie wybranych państw arabskich, które w ostatnich miesiącach nawiązały stosunki dyplomatyczne z Izraelem.