5 stycznia media filipińskie poinformowały, że Departament Finansów uruchomiła wstępne fundusze na zakup drugiej transzy wielozadaniowych śmigłowców transportowych Lockheed Martin S-70i Black Hawk, które mają zostać dostarczone przez należące do amerykańskiej firmy Polskie Zakłady Lotnicze Sp. z o.o. w Mielcu.

Zgodnie z upublicznionymi informacjami, Departament Finansów uruchomił (27 grudnia) kwotę 31,2 mln USD, która na być zaliczką planowanej transakcji – według wypowiedzi sekretarza obrony tego kraju, planowany kontrakt obejmujący 32 śmigłowce ma zostać podpisany jeszcze w bieżącym miesiącu. Jednym z powodów przyspieszenia procedury jest uruchomienie funduszy na pomoc humanitarną – w grudniu 2021 roku w Filipiny uderzył tajfun Odette. Do wsparcia rząd skierował przynajmniej połowę S-70i Black Hawk, które służą do transportu ładunków i ludzi.

Obecnie Siły Powietrzne Filipin eksploatują piętnaście śmigłowców S-70i Black Hawk, które zostały dostarczone przez Polskie Zakłady Lotnicze Sp. z o.o. w Mielcu. Zakup kolejnych ma pozwolić na przyspieszenie procesu modernizacji parku sprzętowego śmigłowców transportowych Sił Zbrojnych Filipin – poza kolejnymi S-70i Black Hawk następne umowy mają obejmować także wiropłaty o większym udźwigu, które mają stanowić uzupełnienie dla powyższych.

Dla programu S-70i Black Hawk ubiegły rok był bardzo owocny. Poza zrealizowaniem kontraktu na dostawę maszyn na Filipiny, producent zawarł nowe umowy, w tym drugą transzę dla Jednostki Wojskowej GROM, kolejne śmigłowce w ratowniczej konfiguracji Firehawk oraz pierwszą szóstkę poszukiwawczo-ratowniczych S-70M dla Ministerstwa Spraw Wewnętrznych Rumunii. Łącznie liczba sprzedanych mieleckich Black Hawków osiągnęła już liczbę przynamniej 90 sztuk. Zakup drugiej transzy przez Filipin pozwoli na przekroczenie granicy stu, co będzie dużym sukcesem programu.