24 listopada fani lotnictwa w Japonii sfotografowali prototyp wielozadaniowego śmigłowca UH-X powstający na zamówienie Sił Samoobrony tego kraju w oparciu o rozwiązania cywilnego Bell 412EPI.

Prototypowy śmigłowiec został sfotografowany w barwach wojskowych na lądowisku fabrycznym korporacji Subaru w Utsunomiya w Japonii. Nowy UH-X, bazujący na Bell 412EPI ma zastąpić w linii wielozadaniowe śmigłowce Bell UH-1J Iroquis, które są eksploatowane od wielu lat. Głównym zadaniem UH-X ma być realizacja zadań transportowych i logistycznych na obszarze kraju, a także (co jest spodziewane) udział w misjach ekspedycyjnych. Łącznie Tokio planuje zakup 150 śmigłowców nowego typu, które powstaną na licencji w Japonii. W ramach tzw. japonizacji Bell 412EPI mają zostać dostosowane do wymagań wojska.

Obecnie plany Japończyków zakładają realizację kilku programów dotyczących modernizacji parku śmigłowcowego. Obok UH-X mowa o nowych śmigłowcach szturmowych AH-X, które mają zastąpić w linii obecnie eksploatowane AH-1 Cobra – w tym przypadku, ponownie, największe szanse daje się producentom amerykańskim: Boeing (AH-64E Guardian) oraz Bell (AH-1Z Viper).