6 grudnia, dzień po komunikacie Bell Textron, Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o pierwszych szczegółach umowy z powyższym podmiotem w sprawie realizacji programu FLRAA, czyli następcy dla śmigłowców UH-60 Black Hawk.

Zgodnie z rządową informacją, faza badawczo-rozwojowa FLRAA ma kosztować budżet amerykański 1,361 mld USD i ma zostać zakończona do kwietnia 2031 roku. W momencie podpisania umowy Pentagon uruchomił pierwszą transzę środków w kwocie 232,2 mln USD. Wybór oferty Bell Textron został poprzedzony postępowaniem konkursowym, w którym rywalem (w finałowej rozgrywce) było konsorcjum Boeing/Lockheed Martin. Fundusze będą wykorzystywane do dalszych prac projektowo-rozwojowych, dodatkowo Bell Textron ma prowadzić budowę wirtualnego prototypu – tego typu procedura ma ułatwić ewentualne poprawki i modyfikacje na etapie produkcji podzespołów. Cyfrowe projektowanie oraz część prób została wcześniej wykorzystana w takich programach jak T-7 Red Hawk czy B-21A Raider.

Obecnie otwartym pozostaje pytanie, co zrobi przegrane konsorcjum. Przedstawiciele Lockheed Martin oraz Boeinga oczekują na dokładne wyjaśnienie decyzji przez Departament Obrony. Jak wskazują jednak media amerykańskie, skierowanie skargi do GAO może być bronią ostateczną – poza FLRAA US Army realizuje także program FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft), w którym Bell Textron (Model 360 Invictus) rywalizuje z Lockheed Martin Raider X. Walka o zmianę wyniki FLRAA może ograniczyć (polityczne) szanse tego ostatniego w drugim programie.

Dostawy seryjnych V-280 Valor mają rozpocząć się około 2030 roku. Jak wskazuje Departament Obrony, powyższy kalendarz obejmuje także, ewentualny, przestój związany z pracami GAO. Poza zastąpieniem UH-60 Black Hawk nie można wykluczyć, że V-280 Valor może stać się także bazą dla nowego statku powietrznego przeznaczonego dla Korpusu Piechoty Morskiej (następca UH-1Y Venom) oraz US Navy (MH-60R/S Seahawk). Potencjalna wartość programu szacowana jest na około 85 mld USD (według wartości dolara w 2022 roku).