10 stycznia Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii ogłosiło, że wielozadaniowe samoloty bojowe Lockheed Martin F-35B Lightning II eksploatowane przez RAF osiągnęły wstępną gotowość operacyjną. RAF jest piątą formacją, które podjęło taką decyzję.

Uroczystość ogłoszenia decyzji miała miejsce w bazie lotniczej Marham, gdzie stacjonuje dziewięć samolotów tego typu należących do 617. Dywizjonu RAF. W ciągu najbliższych lat F-35B mają stanowić jeden z dwóch podstawowych samolotów bojowych RAF – w ciągu najbliższych miesięcy mają operować (przede wszystkim) z baz lądowych. Dopiero w przyszłym roku planowane jest pełne zintegrowanie (brytyjskich) maszyn z lotniskowcami. Z tego też względu pierwszy rejs operacyjny HMS Queen Elizabeth ma odbyć się z samolotami należącymi do USMC.

Stacjonujące w Marham F-35B Lightning II mają już za sobą pierwsze ćwiczenia z sojusznikami (Amerykanami oraz Francuzami). W bieżącym roku (przy okazji kolejnych dostaw) planowane jest rozszerzenie spektrum działań, przede wszystkim na obszarze Europy.