22 listopada Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z korporacją Lockheed Martin w sprawie finansowania produkcji kolejnej (20.) partii seryjnej wielozadaniowych samolotów bojowych rodziny F-35 Lightning II.

Listopadowa umowa ma wartość 870 mln USD i ma zostać zrealizowana do maja 2031 roku. W momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie, które pochodzi z różnych źródeł – Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych (370,2 mln USD), partnerów programu (35,5 mln USD) oraz odbiorców kupujących samoloty poprzez procedurę FMS (464,3 mln USD).

Dotychczas program notuje kolejne sukcesy. Liczba dostarczonych samolotów przekroczyła 1060 sztuk, a globalny nalot zbliża się do 1 mln godzin. W ostatnich tygodniach można odnotować m.in. debiut bojowy pokładowej wersji F-35C Lightning II, rosnące użycie F-35I Adir na Bliskim Wschodzie (być może także w atakach na Iran), symboliczne zapoczątkowanie produkcji pierwszego egzemplarza F-35A dla Finlandii oraz próby operacyjne F-35B na niszczycielu JS Kaga. Poza tym na zakup samolotów zdecydowało się kolejne państwo – Rumunia, która podpisała międzyrządową umowę LOA obejmującą zamówienie 32 maszyn.

Według obecnych planów, produkcja samolotów rodziny F-35 Lightning II obejmie 3514 egzemplarzy. Nie można wykluczyć, że ze względu na rosnącą popularność na arenie międzynarodowej oraz sytuację geopolityczną, powyższa liczba jeszcze wzrośnie.