23 października rząd Indii poinformował o podpisaniu międzyrządowej umowy ze Stanami Zjednoczonymi w sprawie zakupu na potrzeby lotnictwa morskiego uzbrojenia i wyposażenia przeznaczonego dla samolotów patrolowych bazowania lądowego Boeing P-8I Neptune.

Umowa, zawarta 21 października, ma wartość około 53,4 mln USD i zostanie zrealizowana w ramach procedury FMS. W jej ramach do Indii trafi partia lekkich torped ZOP Raytheon Mk 54 kalibru 324 mm oraz cele pozorne dla systemów samoobrony zamontowanych na samolotach powyższego typu. Żadna ze stron nie informuje obecnie o szczegółach, natomiast w przypadku torped wiadomo, że amerykański Departament Stanu zaaprobował (w kwietniu ubiegłego roku) sprzedaż do Indii 16 bojowych Mk 54, trzech sztuk torped ćwiczebnych oraz dwóch ćwiczebnych wielokrotnego użycia. Wraz z innymi elementami pakietu, całość była wyceniona na maksymalną kwotę 63 mln USD.

Obecnie w lotnictwie wojskowym Indii znajduje się jedenaście samolotów Boeing P-8I Neptune. Najnowszy z nich został dostarczony 15 października bieżącego roku - cała flota wylatała dotychczas około 30 tys. godzin (od 2013 roku). W dwóch transzach Indie zamówiły dwanaście egzemplarzy, a w planach jest zawarcie trzeciego kontraktu na sześć dodatkowych samolotów.

P-8I Neptune uczestniczyły w różnorodnych operacjach poszukiwawczo-ratowniczych (w tym próbie zlokalizowania wraku samolotu pasażerskiego Boeing 777 linii Malaysian Airlines, który zaginął w tajemniczych okolicznościach w 2014 roku). Dodatkowo, w lutym bieżącego roku, władze Indii ujawniły, że P-8I Neptune wykonują także loty patrolowo-rozpoznawcze wzdłuż granic lądowych z Chinami oraz Pakistanem.