30 stycznia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z BAE Systems w sprawie kontynuacji usługi wsparcia eksploatacji międzykontynentalnych pocisków balistycznych LGM-30G Minuteman III znajdujących się na uzbrojeniu amerykańskich sił zbrojnych.

Styczniowa umowa ma wartość 1,2 mld USD i ma obowiązywać do końca lipca 2027 roku. W momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie prac – BAE Systems, na mocy wieloletniego programu, prowadzi usługi od lipca 2014 roku. Do głównych zadań specjalistów wykonawcy należy wsparcie inżynieryjne pozwalające na utrzymanie wysokiego wskaźnika gotowości pocisków znajdujących się na wyrzutniach.

Pierwsze seryjne pociski LGM-30G Minuteman III wprowadzono do służby w 1970 roku. Mogą przenosić trzy głowice W62 o mocy do 170 kT każda. Łącznie wyprodukowano blisko 900 sztuk.

Obecnie w strukturach Sił Powietrznych znajdują się trzy jednostki uzbrojone w pociski powyższego typu. Są rozlokowane w bazach rakietowych w stanie Wyoming, Północna Dakota oraz Montana. Łącznie w silosach startowych znajduje się około 450 pocisków, które obok dyżurów odstraszania nuklearnego są wykorzystywane do zadań doświadczalnych bądź ćwiczeń (w obu przypadkach mowa o odpalaniu rakiet bez głowic bojowych).

Następcami dla nich mają być LGM-135A Sentinel, których dostawy mają rozpocząć się pod koniec obecnego dziesięciolecia.