12 listopada stocznia thyssenkrupp Marine Systems w Kilonii zaliczyła dwa kamienie milowe programów okrętów podwodnych dwóch typów, budowanych dla Korpusu Morskiego Sił Obronnych Państwa Izrael.

Tego dnia w kilońskim zakładzie niemieckiego holdingu stoczniowego zwodowano i ochrzczono okręt podwodny INS Drakon typu Dolphin AIP i rozpoczęto budowę prototypowej jednostki nowej serii.

Drakon jest trzecim i ostatnim okrętem swojego typu. Dwa pierwsze (Tanin i Rahav) przekazano zamawiającemu w latach 2014 i 2016. Długi okres do zdania Drakona wynikał z faktu jego poważnej modernizacji, niewykluczone, że rozpoczętej już w trakcie budowy. Otrzymał on znacznie wydłużoną obudowę kiosku, kryjącą nieujawnione urządzenia/systemy, związane najprawdopodobniej z transportem wyposażenia sił specjalnych, pojazdów bezzałogowych bądź uzbrojenia. Ten niezwykły kiosk ujawniono wraz z wizualizacją jednostek nowego typu – Dakar – zakontraktowanych w styczniu 2022 roku. Tym większe zdziwienie towarzyszyło wytoczeniu Drakona z hali stoczni kilka miesięcy później. Wszystko wskazuje na to, że modernizacja ostatniego Dolphina stanowiła „wprawkę” do rozwiązania przewidzianego dla Dakarów.

Wizualizacja jednostki typu Dakar. Zwraca uwagę wydłużona obudowa kiosku. Fot. thyssenkrupp Marine Systems

Trzy Dakary zastąpią pierwszą partię okrętów typu Dolphin (Dolphin, Leviathan i Tekumah), zbudowaną w stoczni Nordseewerke w Emden w latach 1992-2000. Zgodę na ich budowę dla Izraela wydał niemiecki rząd federalny w 2017 roku.

Jednostki typu Dolphin AIP i Dakar są (będą) wyposażone w napęd AIP, działający bez dostępu powietrza atmosferycznego, PEM FC (Polymer Electrolyte Membrane Fuel Cell, ogniwo paliwowe z membraną polimerową).