10 stycznia francuska Dyrekcja Generalna ds. Uzbrojenia (DGA) poinformowała o podpisaniu umowy z francuskim oddziałem Babcock International, Babcock International France Aviation, w sprawie realizacji usługi szkolenia pilotów samolotów.

Umowa „Mentor 2” obejmuje zastąpienie obecnie eksploatowanych samolotów szkolenia podstawowego GROB 120A oraz Cirrus SR20 przez turbośmigłowe maszyny nowej generacji – Pilatus PC-7 MkX, które będą stacjonować w bazie lotniczej Salon-de-Provence w południowo-wschodniej części kraju. Ich uzupełnieniem będzie dwanaście symulatorów, które mają zostać dostarczone przez firmę Exail. Kontrakt ma wartość 795 mln EUR i będzie obowiązywać przez okres siedemnastu lat.

W ramach projektu Mentor 2 Babcock International France Aviation ma odpowiadać za podstawowe szkolenie pilotów, którzy później (po kolejnych etapach szkolenia) mają trafiać do jednostek operacyjnych eksploatujących wielozadaniowe maszyny bojowe oraz transportowe. Rocznie usługi świadczone przez Babcock International mają pozwalać na szkolenie około 120 pilotów. W tym celu wymagane będzie osiągnięcie corocznie nalotu na poziomie 11000 godzin na PC-7 MkX oraz kolejnych 6500 godzin w symulatorach.

Dla francuskiego oddziału Babcock International to kolejny sukces na rynku francuskim. Od 2018 roku podmiot realizuje usługę szkolenia zaawansowanego pilotów z wykorzystaniem m.in. 26 turbośmigłowych samolotów Pilatus PC-21 oraz zestawu symulatorów. Powyższe centrum znajduje się w bazie Cognac-Châteaubernard.

Obecnie Babcock International promuje swoje kompetencje m.in. w Polsce, gdzie potencjał brytyjskiej firmy może zostać wykorzystany w szkoleniu pilotów śmigłowców wojskowych.