27 września minister obrony poinformował, że Kongres Stanów Zjednoczonych wyraził zgodę na sprzedaż do Polski 32 wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35A Lightning II. Powyższy krok oznacza, że wkrótce rozpoczną się negocjacje poprzedzające podpisanie międzyrządowej umowy LoA.

Zgodna Kongresu stanowi ostatni krok formalnoprawny przed negocjacjami międzyrządowymi poprzedzającymi zawarcie umowy LoA – samoloty mają zostać zakupione poprzez procedurę FMS, a więc z pośrednictwem administracji federalnej Stanów Zjednoczonych. Przypomnijmy, Departament Stanu wydał pozytywną opinię w sprawie sprzedaży samolotów 11 września 2019 roku. Wówczas dokumentacja została przesłana, zgodnie z procedurą, do Kongresu – pozytywna zgoda ciała ustawodawczego otwiera drogę do kolejnego etapu przygotowań do podpisania umowy.

Wstępnie pakiet obejmujący 32 wielozadaniowe samoloty bojowe Lockheed Martin F-35A Lightning II wraz z zestawem części zamiennych oraz usługą szkolno-logistyczną wyceniono na maksymalną kwotę 6,5 mld dolarów. Według przedstawicieli producenta, w przypadku szybkiego zrealizowania procedury negocjacji i podpisania LoA pierwsze samoloty mogłyby zostać dostarczone Siłom Powietrznym w 2024 roku – początkowo miałyby stacjonować w bazie lotniczej Luke w Arizonie, gdzie mają posłużyć do szkolenia polskiego personelu wojskowego.

Zgodnie z deklaracjami, maszyny dla Polski miałby posiadać oprogramowanie pokładowe standardu Block 4.