28 października Lockheed Martin oraz Departament Obrony Stanów Zjednoczonych podpisali, długo oczekiwaną, umowę dotyczącą pełnego finansowania XIII serii produkcyjnej wielozadaniowych samolotów bojowych rodziny F-35 Lightning II.

W ramach powyższego kontraktu, o wartości 7 mld dolarów, producent dostarczy 114 samolotów wszystkich wersji – USAF odbierze 48 F-35A, 20 sztuk F-35B trafi do USMC, a 9 F-35C do US Navy. Pozostałe maszyny zostały zamówione dla klientów eksportowych – Norwegii (12 F-35A), Australii (15 F-35A) oraz Włoch (8 F-35A oraz 2 F-35B). Prace mają zostać zrealizowane do marca 2023 roku, a część z nich będzie realizowana u kooperantów poza Stanami Zjednoczonymi (m.in. w centrum montażu ostatecznego mieszczącego się w Cameri we Włoszech).

Zakontraktowanie XIII serii produkcyjnej F-35 Lightning II jest ważnym elementem procesu produkcji i wdrażania samolotów tej rodziny. Jednocześnie jest to element wieloletniej umowy, która obejmie trzy serie (XII-XIV) – łącznie ich zakup może kosztować około 23 mld dolarów.

Według deklaracji producenta, F-35A Lightning II zakontraktowane w ramach XIII partii produkcyjnej mają osiągnąć koszt jednostkowy poniżej poziomu 80 mln dolarów.