26 listopada do największej bazy morskiej US Navy, znajdującej się w Norfolku w stanie Wirginia, wszedł superlotniskowiec atomowy Gerald R. Ford (CVN 78), kończąc tym samym swoją pierwszą misję bojową trwającą 53 dni, którą rozpoczął ją 4 października.
W jej trakcie jednostka pokonała ponad 9275 Mm, operując przede wszystkim na wodach Oceanu Atlantyckiego. Podczas pobytu na morzu wykonano m.in.: 13 operacji uzupełniania zapasów w morzu (underway replenishment) pobierając m.in. 1200 ton amunicji. Co oczywiste, tak wartościowa jednostka nie może operować w pojedynkę. 12. Lotniskowcowy Zespół Uderzeniowy utworzony wokół Forda składał się z: krążownika rakietowego Normandy (CG 60) typu Ticonderoga, trzech niszczycieli rakietowych ze składu 26. dywizjonu niszczycieli (DESRON): Thomas Hudner (DDG 116) typu Arleigh Burke Flight IIA Ti, Ramage (DDG 61) typu Arleigh Burke Flight I oraz McFaul (DDG 74) typu Arleigh Burke Flight II. Dodatkowo w skład zespołu wchodził okręt patrolowy amerykańskiej Straży Wybrzeża (USCG) Hamilton (WSML 753) typu Legend.
Na pokład przyjęto 60 samolotów i śmigłowców ze składu 8. Skrzydła Lotnictwa Pokładowego (CVW 8) na co dzień stacjonującego w bazie lotnictwa morskiego Oceana (NAS Oceana) w Virginia Beach w stanie Wirginia. Maszyny te należały do dziewięciu dywizjonów w tym: VFA-87 (The Golden Warriors) z samolotami F/A-18E Super Hornet, VFA-37 (The Ragin Bulls) F/A-18E, VFA-213 (The Black Lions) F/A-18F, VFA-31 (The Tomcatters) F/A-18E, VAQ-142 (The Gray Wolfes) EA-18G Growler, VAW-124 (The Bear Aces) E-2D Advanced Hawkeye , VRC-40 (The Rawhides) C-2A Greyhound, HSC-9 (The Tridents) ze śmigłowcami MH-60S oraz HMS-70 (The Spartans) MH-60R.
Podczas swojej dziewiczej misji amerykański supelotniskowiec współpracował z ośmioma sojuszniczymi państwami z dwóch kontynentów: Kanadą, Danią, Hiszpanią, Francją, Niemcami, Holandią, Finlandią i Szwecją. Wziął udział także w ćwiczeniach „Silent Wolverine” (w dniach 8-12 listopada we wschodniej części Oceanu Atlantyckiego), współpracując z fregatami z: Kanady Montreal FFH 336 typu Halifax), Danii (Peter Willemoes F 362 typu Iver Huitfeldt), Niemiec (Hessen F 221 typu Sachsen), Francji (Chevalier Paul D 621 typu Forbin), Holandii (De Zeven Provincien F 802 typu LCF) i Hiszpanii (Álvaro de Bazán F-101 typu Álvaro de Bazán).
Gerald R. Ford jest prototypową jednostką nowej generacji superlotniskowców US Navy. Powstał w ramach programu CVN-21. Seria liczyć będzie docelowo 10 okrętów, jednak do chwili obecnej ujawniono budowę połowy z nich. Poza Fordem będą to: zwodowany 29 października 2019 roku John F. Kennedy (CVN 79), Enterprise (CVN 80, budowę zainicjowano 5 kwietnia bieżącego roku), Doris Miller (CVN 81, położenie stępki planowane jest na styczeń 2026 roku). Ostatni z okrętów nie otrzymał jeszcze oficjalnej nazwy, a początek budowy ustalony został na 2027 rok. Nowe superlotniskowce legitymują się wypornością pełną 100 000 ton, przy wymiarach 337,1×41,0×12,0 m. Wymiary pokładu startowego wynoszą przy tym 333,0×78,0 m. A wysokość okrętów mierzona od stępki do topu masztu wynosi 76,0 m. Napęd składa się z dwóch reaktorów atomowych Bechtel Marine Propulsion Corporation A1B o mocy cieplnej 700 MW każdy (o 25% więcej od zainstalowanych na okrętach typu Nimitz reaktorach Westinghouse A4W) oraz czterech wałów napędowych ze śrubami o średnicy 6,4 m. Okręty mogą rozpędzić się do prędkości przekraczającej 30 węzłów przy nieograniczonym zasięgu. Uzbrojenie obronne składa się z trzech systemów Mk15 Phalanx Block 1B kal. 20 mm, dwóch ośmiokomorowych wyrzutni Mk29 Mod.4 dla pocisków RIM-162D ESSM, dwóch 21 prowadnicowych wyrzutni Mk49 systemu RAM (RIM-116). Obronę przed niewielkimi jednostkami w bezpośredniej bliskości okrętu zapewnią z kolei cztery zdalnie sterowane stanowiska strzeleckie Mk38 Mod 2 kal. 25 mm. Załoga stała składa się z 4297 osób (w tym 508 oficerów).
Podobne z tej kategorii:
