10 grudnia amerykański Departament Stanu poinformował o zatwierdzeniu ukraińskiego zapytania ofertowego dotyczącego zakupu usług wsparcia do wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16AM/BM Fighting Falcon.

Jak wskazuje upubliczniony dokument, maksymalna wartość umowy może opiewać na kwotę do 266,5 mln USD – najprawdopodobniej całość zostanie sfinansowana z amerykańskiego funduszu pomocy wojskowej. W przypadku podpisania umowy, głównymi wykonawcami będą Lockheed Martin, Pratt&Whitney oraz Sabena.

Ukraina jest zainteresowana zakupem systemu planowania misji JMPS, udziałem w programie CIP przeznaczonym do fabrycznej modyfikacji silników, części zamiennych oraz wykupu usługi repair and return, niezbędnych urządzeń diagnostycznych oraz wyposażenia obsługowego, pakietu szkolno-treningowego oraz wsparcia personelu technicznego.

Pierwsze wielozadaniowe samoloty bojowe Lockheed Martin F-16AM/BM Fighting Falcon trafiły na Ukrainę pod koniec lipca. Oficjalna prezentacja nowego nabytku miała miejsce 4 sierpnia. Po serii lotów treningowych oraz propagandowych nad wybranymi miastami, w drugiej połowie sierpnia rozpoczęły loty bojowe w ukraińskiej przestrzeni powietrznej – ich głównym zadaniem jest przechwytywanie i zestrzeliwanie pocisków manewrujących oraz innych bezpilotowych środków klasy powietrze-ziemia. W ciągu ostatnich miesięcy utracono przynajmniej jeden egzemplarz (zestrzelony przez ukraiński zestaw przeciwlotniczy). Dotychczas jedynym dostawcą samolotów jest Dania, która przekazała dwie transze maszyn – nieoficjalne szacunki mogą wskazywać, że na Ukrainie stacjonuje około 11 samolotów powyższego typu.

Ogółem europejskie państwa NATO (Królestwo Niderlandów, Dania oraz Belgia) ogłosiły, że wspólnie mogą przekazać około 60 maszyn tego typu. Są to maszyny w wersji F-16AM/BM Fighting Falcon MLU. Nie można wykluczyć, że poza wymienionymi, do grona darczyńców mogą dołączyć inne państwa eksploatujące starsze odmiany F-16. Dodatkowo, wsparcie techniczne zapewniają Amerykanie, co potwierdził Departament Obrony Stanów Zjednoczonych.