12 lutego w stoczni Gulf Island Shipyard w Houma odbyła się uroczystość położenia stępki pod okręt ratowniczy USNS Cherokee Nation – drugą jednostkę typu Navajo budowaną na zamówienie US Navy.

Docelowe plany US Navy zakładają budowę ośmiu okrętów ratowniczych nowego typu – corocznie ma rozpoczynać się budowa kolejnego. Obecnie Departament Obrony zakontraktował w stoczni Gulf Island Shipyard trzy pierwsze. Wszystkie mają pozwolić na zastąpienie obecnie eksploatowanych jednostek ratowniczych typu Powhatan (holowniki oceaniczne, w linii trzy spośród siedmiu zbudowanych w latach 1979-81) oraz Safeguard (ratownicze, w linii dwa spośród czterech zbudowanych w latach 80. XX wieku).

Nowe okręty ratownicze są budowane w oparciu o cywilny projekt statku offshore Wartsila VS4612 – według deklaracji będą miały 80 metrów długości i możliwość holowania dowolnego okrętu US Navy. Dodatkowo przestrzeń robocza pozwoli na swobodne konfigurowanie jednostek do przewidywanych misji.