12 sierpnia Inspektorat Uzbrojenia poinformował o rozpoczęciu negocjacji w sprawie modernizacji partii wielozadaniowych śmigłowców transportowych W-3 Sokół, którą ma przeprowadzić WSK PZL Świdnik S.A.

Przedmiotem negocjowanej od 7 sierpnia umowy o potencjalnej wartości 88 mln złotych bez VAT ma być modernizacja czterech śmigłowców W-3 Sokół oraz ich doposażenie SAR zgodne z warunkami technicznymi modernizacji. Dodatkowo, należące do koncernu Leonardo, zakłady WSK PZL Świdnik S.A. mają dostarczyć pakiet logistyczny oraz dokumentację eksploatacyjną zmodernizowanych wiropłatów.

Zastosowanie procedury negocjacji z wybranym oferentem to wynik tego, że jedynie WSK PZL Świdnik S.A. dysponuje (na zasadzie wyłączności) dokumentacją produkcyjną śmigłowców rodziny W-3.

Obecnie zamawiający nie informuje, gdzie mają trafić zmodernizowane Sokoły. Najprawdopodobniej ich użytkownikiem będą Lotnicze Grupy Poszukiwawczo-Ratownicze. Być może wiropłaty trafią do stacjonującej w Krakowie 3. Grupy Poszukiwawczo-Ratowniczej, która obecnie eksploatuje śmigłowce Mi-8. Może to mieć związek z wyczerpywaniem resursów i brakiem perspektywy zakupu następców.

PZL Świdnik W-3 Sokół to jedne z najliczniejszych typów śmigłowców w Wojsku Polskim. W ostatnich latach ich producent realizował inne modernizacje dotyczące m.in. przebudowy do standardu W-3PL Głuszec ośmiu egzemplarzy, a także przebudowy i modernizacji maszyn należących do Brygady Lotnictwa Marynarki Wojennej.