21 stycznia minister obrony Ukrainy Ołeksij Reznikow opublikował w mediach społecznościowych krótki film przedstawiający jeden z trzech śmigłowców Westland Sea King w barwach ukraińskich sił zbrojnych.

Według przekazu maszyna wykonywała lot treningowy na terytorium Ukrainy. Decyzja o przekazaniu trzech śmigłowców tego typu Ukrainie została ogłoszona przez Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii 23 listopada 2022 roku – poza maszynami Brytyjczycy mieli zrealizować szkolenie ukraińskiego personelu wojskowego. Sea Kingi mają być wykorzystywane do zadań poszukiwawczo-ratowniczych nad Morzem Czarnym.

Bazując na aplikacjach śledzących ruch lotniczy, dostawa śmigłowców odbyła się pod koniec grudnia 2022 roku. Jeden z wiropłatów miał włączony transponder pozwalający na śledzenie lotu – trasa biegła przez Królestwo Niderlandów oraz Republikę Federalną Niemiec. Dodatkowo dane wskazują, że przekazane śmigłowce to dawne HU.5 eksploatowane przez Royal Navy i wycofane z eksploatacji w 2018 roku.

Dotychczas jest to jedyny dar obejmujący załogowe statki powietrzne produkcji zachodniej. Ze względu na topniejące zapasy konstrukcji wschodnich, przekazywanych m.in. przez Stany Zjednoczone oraz państwa Europy Środkowej, w najbliższych miesiącach kolejne pakiety pomocy sprzętowej będą obejmować już załogowe statki powietrzne produkcji zachodniej. M.in. w ostatnich dniach władze Królestwa Niderlandów wskazały, że są otwarte na możliwość dostawy wielozadaniowych samolotów bojowych F-16AM/BM Fighting Falcon.