11 stycznia w stoczni Fincantieri w Muggiano koło La Spezii rozpoczęto budowę pierwszego z pary okrętów podwodnych typu U212NFS dla Marynarki Wojennej Republiki Włoskiej.

Rozpoczęcie cięcia blach do budowy tego okrętu jest efektem umowy zawartej 26 lutego 2021 roku pomiędzy włoską grupą stoczniową Fincantieri S.p.A. a OCCAR (Organisation conjointe de coopération en matière d'armement, Organizacja jednoczącej współpracy w dziedzinie uzbrojenia), występującej w imieniu Ministerstwa Obrony w Rzymie. Dotyczyła ona produkcji pary okrętów podwodnych nowej generacji U212NFS (Near Future Submarine) dla Marina Militare. Kontrakt, w którym Fincantieri będzie głównym wykonawcą, przewiduje opcję na dwie dodatkowe jednostki. Łączna wartość umowy na pierwszą dwójkę wraz z wsparciem logistycznym wynosi 1,35 mld EUR netto.

Umowa była konsekwencją ogłoszenia 9 grudnia 2020 roku przez włoskie Ministerstwo Obrony, reprezentowane przez Zarząd Uzbrojenia Marynarki Wojennej NAVARM, będący głównym organem techniczno-finansowym Marina Militare, na stronie internetowej Tenders Electronic Daily (Dziennik Elektroniczny Zamówień Publicznych Unii Europejskiej), zamiaru zakupu dwóch okrętów podwodnych omawianego typu.

Projekt U212NFS (Near Future Submarine) jest ewolucją programu U212A zrealizowanego we współpracy z niemieckim holdingiem stoczniowym thyssenkrupp Marine Systems GmbH, w wyniku którego wyprodukowano cztery okręty podwodne dla Włoch: Salvatore Todaro (S 526), Scirè (S 527), Pietro Venuti (S 528) i Romeo Romei (S 529), dostarczone przez Fincantieri w dwóch transzach w latach 2006-2007 i 2016-2017.

Dostawy pierwszej pary U212NFS zaplanowano na lata 2027 i 2029. Taki harmonogram wynika z potrzeby zapewnienia odpowiedniego poziomu zdolności do działań, biorąc pod uwagę przyszłe złożone scenariusze operacji podwodnych, jak też zbliżający się ku końcowi okres eksploatacji czterech okrętów podwodnych typu Salvatore Pelosi (wersja rozwojowa serii Sauro). Równie istotna jest też chęć utrzymania i dalszego rozwoju zdobytej przez Fincantieri strategicznej i innowacyjnej wiedzy branżowej, a także konsolidacja przewagi technicznej i technologicznej wdrożonej przez firmę oraz jej łańcucha dostaw, zwiększających zastosowanie w okrętach podwodnych zaawansowanych technicznie podzespołów opracowanych przez przemysł włoski.

Wraz z programem budowy nowych okrętów podwodnych dla włoskiej floty, Fincantieri i spółka Leonardo S.p.A podpisały 26 lutego 2021 roku umowę na dostawę systemów kierowania walką do wspomnianej, pierwszej pary okrętów typu U212NFS. Kontrakt wartości 150 mln EUR dotyczy zaprojektowania i opracowania systemu zarządzania walką (CMS, Combat Management System) nowej generacji do dwóch okrętów typu U212NFS. Ponadto Leonardo dostarczy laboratorium symulacyjne i szkoleniowe do Centrum Szkolenia Załóg Okrętów Podwodnych w Tarencie (Centro Addestramento Sommergibili) oraz pakiet wsparcia logistycznego, w tym szkolenie personelu i zestaw części zamiennych.