23 lipca prezydent Bułgarii ogłosił, że zawetował decyzję rządu i parlamentu w sprawie zakupu wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon Block 70. Powyższa, nieoczekiwana, deklaracja może opóźnić bądź przerwać proces modernizacji bułgarskiego lotnictwa wojskowego.

Weto prezydenta zostało ogłoszone cztery dni po przegłosowaniu projektu umowy międzynarodowej ze Stanami Zjednoczonymi w bułgarskim parlamencie. Według prezydenta powodem tego kroku było skrócenie do minimum czasu autoryzowania projektu przez rząd, bez pełnego przekonania do tego większości opinii publicznej. Obecnie całość wraca do parlamentu, który może oddalić prezydenckie weto – wówczas opóźnienie może wynosić kilkanaście dni to kilku tygodni. W przypadku brak możliwości odrzucenia, procedura zostanie wstrzymana na czas nieokreślony.

Przypomnijmy, Bułgaria chce kupić osiem wielozadaniowych samolotów Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon Block 70, które wraz z pakietem dodatkowym (obejmującymi szkolenie, części zamienne oraz uzbrojenie) ma kosztować 1,26 mld dolarów. Zakup pozwoli na częściowe przezbrojenie lotnictwa wojskowego, które obecnie eksploatuje samoloty MiG-29 oraz Su-25.