15 lutego Ministerstwo Obrony Włoch poinformowało, że w czasie spotkania ministrów obrony państw NATO doszło do podpisania przez Polskę listu intencyjnego związanego z dołączeniem do międzynarodowego programu budowy nowych samolotów patrolowych bazowania lądowego.

Podpis pod akcesem złożył wiceminister Tomasz Szatkowski. Obok Polski do międzynarodowej inicjatywy przystąpiła także Kanada. Dotychczas międzynarodowy program (ogłoszony w czerwcu zeszłego roku) obejmował sześć państw NATO – Francji, Niemiec, Grecji, Włoch, Hiszpanii oraz Turcji. Program ma na celu wspólny zakup nowych maszyn patrolowych bazowania lądowego, które zastąpiłyby obecnie eksploatowane samoloty tej klasy, m.in. Lockheed Martin P-3 Orion oraz Breguet Atlantique 2.

W przypadku Polski wiadomo, że długofalowe plany wskazują potrzebę zakupu przynajmniej trzech maszyn tej klasy, które rozszerzyłyby możliwości operacyjne Brygady Lotnictwa Marynarki Wojennej. Dodatkowo dołączenie do projektu na obecnym etapie może ułatwić wpięcie krajowego przemysłu do projektu – nie można bowiem wykluczyć, że duże zapotrzebowanie ośmiu państw NATO spowoduje opracowanie nowej konstrukcji tej klasy. Zainteresowanie projektem wyraża bowiem koncern Airbus, który rozważa zaoferowanie samolotu A320neo.