Koncern Lockheed Martin podsumował na początku kwietnia pierwszy kwartał programu wielozadaniowego samolotu bojowego rodziny F-35 Lightning II, który notuje kolejne sukcesy operacyjne oraz marketingowe.

Według kwietniowych danych, producent dostarczył klientom ponad 500 seryjnych samolotów wszystkich wersji, które łącznie wylatały ponad 275 tys. godzin. Miesięcznie maszyny realizują loty o łącznym czasie 25 tys. godzin. Dotychczas przeszkolono ponad 1000 pilotów oraz ponad 9000 członków personelu naziemnego. Samoloty stacjonują w dziewięciu państwach świata, a pięć z nich rozpoczęło już zadania operacyjno-bojowe (Stany Zjednoczone, Wielka Brytania, Izrael, Włochy i Norwegia). Na co dzień operują z 23 baz, a dodatkowo w pełni zintegrowano je z czterema okrętami lotniczymi należącymi do US Navy oraz Royal Navy.

Tylko w marcu program przyniósł pięć ważnych wydarzeń - Lockheed Martin dostarczył 500. egzemplarz seryjny, Norwegia skierowała swoje F-35A Lightning II do działań operacyjnych w ramach misji NATO Icelandic Air Policing, US Air Force sprawdziły w praktyce zdolność do natychmiastowego przerzutu eskadry F-35A w rejon działań operacyjnych, zakończono certyfikację eskadry VMFA-314 (drugiej przezbrojonej w F-35C Lightning II), a także zrealizowano międzynarodowe ćwiczenia Enduring Lightning w których uczestniczyły załogi z Izraela oraz Stanów Zjednoczonych.

Producent wskazuje rosnącą popularność konstrukcji, która według powyższych danych została wybrana przez trzynaście państw świata (co ciekawe na powyższej figuruje Kanada, której władze nie ogłosiły jeszcze formalnego wyboru następcy dla obecnie eksploatowanych C/F-18A/B Hornet). Oczywiście najważniejszym sukcesem I kwartału bieżącego roku jest zawarcie międzyrządowej umowy LoA w sprawie sprzedaży 32 F-35A Lightning II do Polski, która stanie się ósmym użytkownikiem powyższej konstrukcji w Europie.