18 maja z Centrum Lotów Kosmicznych na Przylądku Canaveral na Florydzie wystartowała rakieta nośna Atlas V. Jej głównym ładunkiem był satelita wczesnego ostrzegania Space-Based Infrared System.

Ze względów technicznych start rakiety został opóźniony o dobę. Obok głównego ładunku, czyli satelity SBIRS-GEO 5, Atlas V wyniósł na orbitę także dwa nanosatelity zbudowane przez Akademię Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych – posłużą one do sprawdzenia nowych technologii w praktyce.

Satelity konstelacji SBIRS są budowane przez korporację Lockheed Martin. Każdy z nich kosztuje około 1 mld USD. W przypadku GEO 5 zastosowano nową szynę danych LM2100, która ma pozwolić na zwiększenie bezpieczeństwa cybernetycznego urządzenia. Podobne zmiany otrzyma obecnie budowany satelita GEO 6, który ma zostać wyniesiony na orbitę przez United Launch Alliance w 2022 roku, także przy użyciu rakiety nośnej Atlas V.

Amerykanie rozpoczęli budowę konstelacji SBIRS GEO w 2011 roku, kiedy wyniesiono pierwszego satelitę. Pozostałe trzy trafiły w kosmos w latach 2013, 2017 i 2018. Ich budowa to wynik doświadczeń z okresu wojny z Irakiem w 1991 roku – Amerykanie zdecydowali o budowie satelitarnego systemu zdolnego do wykrywania startów pocisków balistycznych różnych typów. Dane uzyskane z satelitów mają być przesyłane do systemu dowodzenia, a także do jednostek wyposażonych w pociski zdolne do zwalczania zagrożenia.