29 lipca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z korporacją Northrop Grumman w sprawie realizacji prac nad rozwojem systemu obrony antyrakietowej, który zabezpiecza kontynentalną część Stanów Zjednoczonych.

Zawarta w lipcu umowa ramowa ma maksymalną wartość 3,3 mld USD i ma obowiązywać do końca lipca 2027 roku. W momencie podpisania uruchomiono pierwszą transzę środków, 1,2 mld USD. W ramach kontraktu specjaliści Northrop Grumman mają realizować prace badawczo-rozwojowe systemu, w tym nad nowym pociskiem przechwytującym.

System obrony antyrakietowej GMD (Ground-Based Midcourse Defense) pozwala na przechwytywanie pocisków balistycznych w środkowej fazie lotu. Jego budowa została zapoczątkowana w bieżącym wieku, a realizatorami są największe podmioty sektora obronnego w Stanach Zjednoczonych (Boeing, Raytheon, Northrop Grumman). Zlecenie prac nad nowym pociskiem przechwytującym korporacji Northrop Grumman nie powinno także dziwić, gdyż obecnie używany GBI (Ground-Based Interceptor) został zaprojektowany przez Orbital Sciences Co., będącą obecnie częścią (od 2018 roku) powyższej korporacji. Dodatkowo stanowi to kontynuację umowy z marca 2021 roku, kiedy uruchomiono pierwszą fazę finansowania budowy nowego pocisku.

GBI są rozlokowane w dwóch bazach rakietowych – Fort Greely w stanie Alaska i Vandenberg w Kalifornii. Ich głównym zadaniem jest zwalczanie pocisków balistycznych, które mogą być odpalone w kierunku Stanów Zjednoczonych z terytoriów państw Azji. Zgodnie z koncepcją, system obrony antyrakietowej GMD stanowi pierwszą linię obrony przed zagrożeniem ze strony pocisków balistycznych.