Ministerstwo Obrony Królestwa Arabii Saudyjskiej i hiszpańska państwowa grupa stoczniowa Navantia podpisały nowy kontrakt na budowę drugiej serii trzech korwet Avante 2200.

W ceremonii podpisania umowy, która odbyła się w Rijadzie, uczestniczyli dyrektor generalny Navantii, Ricardo Domínguez, i dowódca Królewskiej Marynarki Wojennej Arabii Saudyjskiej, adm.  Mohamed Alghuraybi.

Budowa korwet rozpocznie się jeszcze w tym roku, a ostatnia z nich ma zostać dostarczona w 2028 roku. Będą to okręty tego samego typu, co poprzednia, już przekazana odbiorcy, seria pięciu jednostek. Za dostawę pierwszej korwety odpowiadać będzie Navantia, natomiast druga i trzecia zostaną ukończone w Arabii Saudyjskiej wraz z instalacją, integracją i testowaniem systemu walki, tak jak miało to miejsce w przypadku poprzedniego kontraktu. Zamówienie obejmuje zapewnienie zintegrowanego pakietu wsparcia logistycznego i szkolenia załóg, a także okres oceny operacyjnej okrętów przez Hiszpańską Marynarkę Wojenną w bazie morskiej Rota, gdzie będą świadczone usługi wsparcia. Ponadto Navantia przeszkoli stu saudyjskich inżynierów.

Druga seria trzech korwet dla Arabii Saudyjskiej będzie identyczna z pierwszą serią, a jej konstrukcja będzie oparta na modelu Avante 2200. Korwety te wypierają ponad 2500 ton, przy 104 m długości i 14 m szerokości. Napęd czterema silnikami wysokoprężnymi MTU 12V1163 TB93 zapewnia prędkość około 24 węzłów. Załoga składa się z 92 osób, ale miejsc jest 112. Okręty mają uzbrojenie składające się z: ośmiu przeciwokrętowych pocisków kierowanych MBDA MM40 Exocet Block 3C, wyrzutni pionowej Sylver A50 do 16 pocisków przeciwlotniczych MBDA VL MICA, 76 mm armaty automatycznej Leonardo Oto Melara Super Rapid, 35 mm artyleryjskiego zestawu obrony bezpośredniej Rheinmetall Millennium, dwóch trójrurowych wyrzutni torped kalibru 324 mm, dwóch 20 mm stanowisk Nexter Narwhal, dwóch wyrzutni celów pozornych Lacroix Sylena Mk2 oraz hangaru i lądowiska do wielozadaniowego śmigłowca pokładowego Lockheed Martin MH-60R Seahawk. Zasadniczym systemem obserwacji technicznej jest radar trójwspółrzędny z anteną obrotową AESA Leonardo Kronos Naval.