10 grudnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z korporacją Lockheed Martin w sprawie kontynuacji produkcji i dostaw wielozadaniowych śmigłowców rodziny H-60M Black Hawk, które trafią do jednostek US Army.

Grudniowa umowa ma wartość 376 mln USD. W momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie, a dostawy mają zostać zrealizowane do końca 2027 roku. W jej ramach producent dostarczy nieujawnioną liczbę śmigłowców w konfiguracji wielozadaniowej UH-60M oraz ewakuacji medycznej HH-60M. Sam zakup stanowi element realizacji wieloletniego programu zakupów i produkcji wiropłatów rodziny H-60M Black Hawk na potrzeby amerykańskich sił zbrojnych.

Obecnie obowiązująca, wieloletnia, umowa ramowa pozwala Departamentowi Obrony Stanów Zjednoczonych na zakup i dostawy (do końca 2027 roku) do 255 H-60M w odmianach UH-60M oraz HH-60M. Poza dostawami na potrzeby US Army powyższa pula może obejmować także zlecenia eksportowe, które są realizowane za pośrednictwem procedury FMS.

Co należy odnotować, już w 2023 roku Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz Lockheed Martin rozpoczęli negocjacje w sprawie zawarcia kolejnej (11.) wieloletniej umowy ramowej, która ma dotyczyć zakupu kolejnych 255 H-60M (z czego 60 to zamówienie gwarantowane). Ich dostawy mają być zrealizowane w latach 2028-2033. Jest to związane z dalszymi potrzebami lokalnymi oraz eksportowymi. Jak wskazuje część analiz, zaawansowane V-280 Valor nie będą w stanie (choćby ze względów operacyjno-finansowych) zastąpić części floty UH-60 Black Hawk w strukturach amerykańskich sił zbrojnych oraz klientów eksportowych. Tylko Departament Obrony Stanów Zjednoczonych zakłada, że wiropłaty tego typu będą eksploatowane przynajmniej do lat 70. XXI wieku.