8 grudnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z koncernem Boeing w sprawie realizacji programu produkcji fabrycznie nowych śmigłowców wsparcia sił specjalnych MH-47G do standardu Block II.

Grudniowa umowa ma wartość 271,2 mln USD i ma zostać zrealizowana do maja 2027 roku. W momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie. Szczegóły projektu nie zostały upublicznione. Jest to główna umowa produkcyjna, która została poprzedzona dwoma kontraktami na produkcję części i podzespołów (łącznie 37 mln USD pomiędzy lipcem 2022 i marcem 2023). Biorąc pod uwagę ogólną wartość projektu, a także dotychczasowe umowy produkcyjne, mowa o około dziesięciu nowych egzemplarzach.

Dotychczas Departament Obrony Stanów Zjednoczonych zamówił 36 MH-47G Chinook Block II, spośród których dostarczono ponad dziesięć sztuk. Nowe zamówienia to wynik potrzeb operacyjnych – używane dotychczas MH-47 Chinook wcześniejszych odmian mają ponad 40 lat (do 2011 roku Boeing dostarczył 62 MH-47G Chinook Block I, które w wielu przypadkach przechodziły gruntowny proces przebudowy z odmian CH-47D oraz MH-47E). Docelowo amerykańskie siły specjalne będą potrzebować ponad 60 nowych MH-47G Chinook Block II – stanowią jeden z kluczowych środków przerzutu personelu i sprzętu w czasie działań operacyjnych na świecie.

Przez wiele miesięcy Boeing nie mógł liczyć na duże zamówienia na nową generację śmigłowców CH-47F Chinook Block II. W bieżącym roku program odniósł duży sukces, jakim było zamówienie przez Republikę Federalną Niemiec 60 CH-47F Chinook Block II. Dodatkowo konstrukcja jest oferowana licznym klientom eksportowym, a także oczekuje na decyzję Departamentu Obrony w sprawie rozpoczęcia wielkoseryjnej przebudowy CH-47F Chinook Block I do nowego standardu.