21 czerwca przedstawiciele firmy Bell poinformowali o planach marketingowych ukierunkowanych na eksport śmigłowców szturmowych AH-1Z Viper, co ma umożliwić utrzymanie linii montażowej poza rok 2022, kiedy zakończy się realizacja zlecenia na 189 sztuk dla Korpusu Piechoty Morskiej oraz 12 dla Pakistanu.

Wygląda na to, że jednym z kluczowych kierunków będzie Azja i Oceania – w tym rejonie świata procedura zakupu nowych maszyn tej klasy została uruchomiona w Tajlandii (6-8 sztuk w celu zastąpienia obecnie posiadanych AH-1F Cobra) oraz w Japonii (w celu zastąpienia AH-1S Cobra). Co ciekawe, zainteresowanie programem japońskim wyraził także Airbus, który w przeciwieństwie do Bella chce sprzedać do Japonii H145 wyposażone w moduł bojowy.

Kolejnymi dwoma państwami, które już budzą zainteresowanie działu marketingowego Bell, są Australia i Republika Korei. W obu przypadkach mowa o możliwości zakupu nowych śmigłowców szturmowych, które mają być wykorzystywane m.in. z pokładów wielozadaniowych okrętów lotniczych. Z tego też powodu, ważnym aspektem ma być możliwość operowania z jednostek pływających.

Obecnie Bell we współpracy z Departamentem Obrony Stanów Zjednoczonych stara się sfinalizować międzyrządową umowę na sprzedaż AH-1Z Viper do Bahrajnu, który ma szanse stać się drugim użytkownikiem eksportowym. W najbliższych tygodniach spodziewane jest także wydanie zgody na eksportową sprzedaż 24 egzemplarzy do Rumunii.