9 lipca w mediach społecznościowych pojawiły się pierwsze zdjęcia wycofanych z eksploatacji w Belgii średnich samolotach transportowych Lockheed Martin C-130H Hercules, które przechodzą przeglądy strukturalne PDM połączone z naniesieniem nowych barw – Sił Powietrznych Pakistanu.

Według dostępnych informacji, Pakistan oraz Belgia podpisały umowę o sprzedaży prawie całej, wycofanej, floty C-130H Hercules – osiem maszyn ma być eksploatowanych operacyjnie, a dwa kolejne posłużą jako źródło części zamiennych. W strukturach pakistańskiego lotnictwa wojskowego zastąpią pięć C-130B oraz najstarsze C-130E.

Belgia zakończyła eksploatację C-130H Hercules w grudniu ubiegłego roku, ich następcami jest siedem Airbus A400M Atlas. Łącznie flota wylatała 285000 godzin, transportując ponad 150000 ton ładunków. W czasie 199500 lotów przebyto dystans pozwalający na okrążenie globu 3900 razy – samoloty trafiły do użytkownika w latach 1972-73. Jak widać, pomimo wieku oraz tempa eksploatacji, stanowiły atrakcyjny towar na rynku wtórnym. Część źródeł wskazuje, że poza belgijskimi C-130H Pakistan prowadzi rozmowy z innymi państwami europejskimi w sprawie odkupienia używanych C-130 Hercules różnych wersji. Wśród krajów planujących redukcje floty maszyn tej rodziny można wymienić m.in. Włochy oraz Wielką Brytanię (w obu przypadkach mowa o C-130J Super Hercules). Otwartym pozostaje także sytuacja w Polsce, gdzie według części informacji dostawy C-130H Hercules mają doprowadzić do wycofania z linii obecnie używanych (i znajdujących się w dobrym stanie technicznym) C-130E Hercules.