24 października w siedzibie NATO doszło do uroczystości podpisania umowy dotyczącej przyłączenia Republiki Czeskiej do międzynarodowej inicjatywy MMTF (Multinational Multirole Tanker Fleet), która wspólnie będzie eksploatować flotę wielozadaniowych samolotów tankowania powietrznego Airbus A330MRTT.

Tym samym Czesi dołączyli do Belgii, Niemiec, Luksemburga, Holandii oraz Norwegii – łącznie międzynarodowa eskadra będzie dysponować ośmioma maszynami, które będą stacjonować w dwóch bazach lotniczych. Pierwsze dwa mają zostać dostarczone do połowy przyszłego roku, a cała flota zastąpi m.in. holenderskie KDC-10 oraz niemieckie A310. Przypomnijmy, na początku programu MMTF jednym z zainteresowanych państw była Polska, jednak ostatecznie rząd zrezygnował z udziału w projekcie. W zastępstwie uruchomiono program Karkonosze, który nie wyszedł poza fazę analityczno-koncepcyjną.

Republika Czeska będzie pierwszym państwem Europy Centralnej dysponującym możliwościami wykorzystywania samolotów tankowania powietrznego. A330MRTT będą współpracować przede wszystkim z wielozadaniowymi JAS-39C/D Gripen.

Obecnie A330MRTT są eksploatowane przez siły zbrojne Australii, Francji, Arabii Saudyjskiej, Singapuru, Republiki Korei, Zjednoczonych Emiratów Arabskich oraz Wielkiej Brytanii. Dodatkowo producent realizuje zlecenie na rzecz międzynarodowej inicjatywy, a także prowadzi kampanię marketingową skierowaną na zdobycie nowych rynków.