16 stycznia parlament bułgarski zaaprobował plan rozpoczęcia międzyrządowych negocjacji w sprawie zawarcia kontraktu na zakup wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon Block 70.

W głosowaniu uczestniczyło 214 parlamentarzystów, spośród nich 130 głosowało za rozpoczęciem negocjacji ze Stanami Zjednoczonymi. Opozycja była przeciwna ze względu na wysokie koszty projektu. Według planów kontrakt ma objąć osiem samolotów z opcją na kolejną ósemkę. Dodatkowo pakiet będzie musiał objąć wsparcie szkoleniowe, logistyczne oraz (niewielki) zestaw uzbrojenia podwieszanego. Ewentualne podpisanie kontraktu spowoduje, że Bułgaria może stać się trzecim klientem na fabrycznie nowe F-16C/D Block 70/72. Szczegóły pakietu zostaną upublicznione w momencie autoryzowania sprzedaży przez Departament Stanu.

Samoloty są potrzebne do wymiany obecnie eksploatowanych maszyn produkcji rosyjskiej. Są już wyeksploatowane, a dalsze wsparcie logistyczne ze strony rosyjskiej nie jest już politycznie wskazane. Oferta koncernu Lockheed Martin została wybrana spośród czterech, które trafiły do Sofii. Obok F-16 objęły fabrycznie nowe F/A-18E/F Super Hornet oraz Saab JAS-39 Gripen, a także używane Eurofighter Typhoon.