10 grudnia amerykański Departament Obrony poinformował o podpisaniu umowy z koncernem Boeing w sprawie uruchomienia procesu produkcyjnego komponentów przeznaczonych do modernizacji samolotów myśliwskich F-15J Eagle eksploatowanych przez Siły Samoobrony Japonii.

Powyższa umowa, obejmująca komponenty kupowane w ramach procedury FMS, ma maksymalną wartość 450,5 mln USD. W momencie zawarcia uruchomiono pierwszą transzę środków w kwocie 111 mln USD – w całości fundusze pochodzą z Japonii. Na jej mocy Boeing ma zakupić pierwszą partię systemów, w tym stacje radiolokacyjne AN/APG-82(v)1 z antenami AESA, nowe centralne komputery misji, systemy walki elektronicznej AN/ALQ-239. Dostawy mają zostać zrealizowane do lutego 2030 roku.

W ramach programu modernizacji i wydłużenia okresu eksploatacji Japończycy planują zrealizować prace na 98 egzemplarzach samolotów F-15J Eagle. Kluczowym partnerem jest koncern Boeing, którego specjaliści mają przygotować niezbędną dokumentację techniczną, sprzęt obsługi naziemnej, zatwierdzić zmiany konstrukcyjne, a także asystować w pracach przy dwóch pierwszych egzemplarzach. Cały program bazuje m.in. na doświadczeniach uzyskanych przy realizacji projektu modernizacji saudyjskich F-15S Strike Eagle do standardu F-15SR.

Zmodernizowane samoloty F-15J Eagle mają otrzymać nowe możliwości operacyjne, w tym zdolność do przenoszenia i użycia pocisków manewrujących Lockheed Martin AGM-158B JASSM-ER. W strukturach Sił Samoobrony Japonii mają stanowić ważny element u boku rosnącej liczby Lockheed Martin F-35A/B Lightning II oraz Mitsubishi F-2.