Zestaw Patriot NG

Pod koniec lutego koncern Raytheon ujawnił demonstrator stacji radiolokacyjnej kierowania ogniem przeciwlotniczego zestawu rakietowego Patriot, wyposażony w antenę główną ze skanowaniem aktywnym (AESA) z modułami nadawczo-odbiorczymi wykonanymi w technologii azotku galu (GaN). To kolejny krok na drodze do opracowania stacji z antenami AESA GaN, zdolnej do prowadzenia obserwacji w promieniu 360°, zaoferowanej m.in. Polsce w ramach perspektywicznego zestawu Patriot NG.

Zimą ubiegłego roku Raytheon opublikował pierwsze zdjęcie modelu pomocniczej anteny układu antenowego radaru kierowania ogniem zestawu Patriot NG. Latem 2015 r. mieli okazję zapoznać się z nim także polscy dziennikarze. Testowana na zakładowym poligonie w Pelham, w stanie New Hampshire, była pierwszą anteną aktywną AESA (active electronically scanned array), zbudowaną z oddzielnie sterowanych mikrofalowych modułów nadawczo-odbiorczych, wykonanych w technologii z zastosowaniem podłoża z azotku galu (GaN), do radaru Patriota. Dotychczasowe radary zestawu dysponowały anteną pasywną (PESA) i modułami nadawczo-odbiorczymi wykonanymi w technologii siarczku galu (GaS). Antena aktywna pozwala na swobodne sterowanie mocą, kształtem i położeniem wiązki promieniowania. Dodanie dwóch takich anten, zamontowanych na górnej części kontenera aparatury radaru ma pozwolić na okrężne wykrywanie celów, a więc każda musi dysponować sektorem obserwacji co najmniej 120° (ponoć anteny boczne mają zakres obserwacji po 150°). Poza możliwością okrężnej obserwacji, radar ma cechować znacznie większa niezawodność w stosunku do obecnego rozwiązania, a więc stacji AN/MPQ-65.
Pomyślne próby modelu anteny bocznej spowodowały, że Raytheon przystąpił jesienią ubiegłego roku do wykonania anteny głównej, także wykorzystującej analogiczne rozwiązania – AESA GaN. Demonstrator radaru z taką właśnie anteną, o wymiarach ok. 4×2,7 m, został zaprezentowany pod koniec lutego. Nie ma on zamontowanego istniejącego modelu anteny bocznej, stąd jest zdolny jedynie do obserwacji sektorowej. Urządzenie służyć będzie na razie do prób, a pod koniec roku planuje się na nim instalację anten bocznych, zapewniających 360-stopniowe pole obserwacji. Raytheon zaprezentował publicznie demonstrator radaru w takiej postaci na sympozjum i wystawie Winter Association of the United States Army w Huntsville w Alabamie w dniach 15-17 marca br.