31 marca koncern Boeing poinformował o podpisaniu kontraktu z Departamentem Obrony Stanów Zjednoczonych w sprawie realizacji procesu modernizacji wielozadaniowych samolotów tankowania powietrznego KC-46A Pegasus.

Wartość umowy ma wartość 184 mln USD i ma obejmować zwiększenie możliwości w zakresie rozszerzenia potencjału w zakresie podsystemów łączności, szyfrowania oraz odporności na zakłócenia. Pomimo, że KC-46A Pegasus bazuje konstrukcyjnie na szerokokadłubowym samolocie pasażerskim Boeing 767, Departament Obrony wymusił liczne zmiany wynikające z potrzeb operacyjnych – wśród nich należy wymienić kwestie zabezpieczenia łączności, a także odporności na działania z obszarze narażonym na działanie różnorodnych systemów zagłuszania i walki elektronicznej.

Modernizacja powyższych systemów to jeden z elementów rozwoju konstrukcji. Dodatkowo Boeing kończy prace nad certyfikacją nowego układu zobrazowania, który ma pozwolić na pełne wykorzystanie sztywnego łącza tankującego.

Dotychczas Boeing dostarczył 71 seryjnych samolotów KC-46A Pegasus. 69 trafiło do US Air Force (spośród 179 planowanych do zakupu), a dwa do Sił Samoobrony Japonii. Maszyny są już wykorzystywane operacyjnie na terenie całego globu wspierając siły amerykańskie oraz sojuszników. Dodatkowo cztery pierwsze egzemplarze zostały zamówione przez Siły Obronne Izraela, a niewykluczone są kolejne sukcesy eksportowe, w tym we Włoszech. Obecnie producent dysponuje kontraktami na 138 egzemplarzy.