5 grudnia w wojskowej części portu lotniczego Nur-Sułtan im. Nursułtana Nazarbajewa znajdującego się w pobliżu stolicy Kazachstanu, Astanie, odbyła się uroczystość powitania i dostarczenia przez koncern Airbus pierwszego egzemplarza średniego samolotu transportowego A400M Atlas zamówionego przez Ministerstwo Obrony powyższego państwa.

Samolot o numerze seryjnym 139 jest pierwszym z dwóch A400M Atlas, które zostały zakontraktowane przez władze Kazachstanu w 2021 roku. W strukturach lotnictwa wojskowego dołączy do lekkich samolotów Airbus C-295. Sprzedaż maszyn do tego azjatyckiego państwa był pierwszym sukcesem marketingowym programu od 2005 roku, kiedy cztery A400M sprzedano Malezji. Obecnie Kazachstan to jeden z dwóch nowych państw, które zamówiło średnie samoloty transportowe europejskiego producenta – w listopadzie 2021 roku dwa egzemplarzy zamówiła także Indonezja.

Co należy odnotować, konfiguracja samolotów dla Kazachstanu nie obejmuje sondy umożliwiającej uzupełnianie paliwa w powietrzu z użyciem giętkich przewodów tankujących. Drugi egzemplarz, najprawdopodobniej, zostanie dostarczony do końca 2025 roku.

W przypadku Kazachstanu nie można wykluczyć, że A400M Atlas pozwolą na zastąpienie średnich samolotów transportowych produkcji wschodniej. Polityka odejścia od sprzętu lotniczego produkcji rosyjskiej jest także widoczna na obszarze maszyn bojowych – pod koniec zeszłego roku pojawiły się pierwsze, prasowe, przecieki wskazujące, że władze tego kraju może zakupią pierwszą partię wielozadaniowych samolotów bojowych produkcji zachodniej.

Dotychczas Airbus dostarczył użytkownikom ponad 120 seryjnych A400M Atlas. Kazachstan jest dziewiątym państwem, które dołączyło do grupy państw-użytkowników samolotów powyższego typu.