8 lipca do bazy lotniczej Hurlburt Field na Florydzie przyleciały dwa samoloty wsparcia ogniowego Lockheed Martin AC-130U Spooky, które przez ostatnie tygodnie pełniły zadania operacyjne na obszarze Bliskiego Wschodu. Była to ostatnia, planowa, rotacja tych maszyn, które obecnie są zastępowane przez nowsze AC-130J Ghostrider.

Według komunikatu Departamentu Obrony, samoloty pozostają w gotowości do działań, jednak nie przewiduje się wysyłania ich poza granice Stanów Zjednoczonych. AC-130U Spooky są trzecią generacją maszyn wsparcia ogniowego powstałą na bazie średnich samolotów transportowych C-130 Hercules. Łącznie do wersji AC-130U przebudowano 17 C-130H – od 1995 roku pełniły zadania operacyjne w różnych częściach świata.

AC-130U, uzbrojone w 105 mm haubicę oraz 25 i 40 mm działka automatyczne, pełniły zadania wsparcia ogniowego dla sił naziemnych, a także prowadziły swobodne patrole nad obszarami zaangażowania militarnego Stanów Zjednoczonych. Od 2001 roku stałym rejonem działań był Afganistan, a po wybuchu wojny w Iraku także obszar Bliskiego Wschodu.

Obecnie w linii pozostają AC-130W Stinger II (14 sztuk). Dodatkowo USAF wdraża do eksploatacji pierwsze samoloty nowego pokolenia, AC-130J Ghostrider. Obie wersje charakteryzują się rozbudowanym zestawem środków bojowych.