22 grudnia Ministerstwo Obrony Belgii poinformowało, że podjęło decyzję o przyłączeniu do europejskiego programu zakupu i eksploatacji wspólnej floty wielozadaniowych samolotów tankowania powietrznego Airbus A330MRTT.

Tym samym Belgia stała się kolejnym uczestnikiem programu, który dotychczas połączył Holandię, Luksemburg, Niemcy, Norwegię. Przyłączenie piątego państwa oznacza także zakup ósmego samolotu A330MRTT, który będzie stacjonować w holenderskiej bazie lotniczej w Eindhoven. Łącznie, według obecnych planów, będzie tam pięć A330MRTT, a trzy kolejne w Niemczech. Kolejnym państwem zainteresowanym udziałem w przedsięwzięciu jest Republika Czeska.

Przypomnijmy, projekt europejskiej jednostki został zawiązany przez państwa członkowskie NATO. Obok Holandii i Luksemburga, trzecim (podstawowym) partnerem była Polska, która deklarowała chęć wykorzystania A330MRTT na potrzeby Sił Zbrojnych. Ostatecznie Ministerstwo Obrony Narodowej wycofało się ze współpracy międzynarodowej i obecnie realizuje analizę potrzeb ukierunkowaną na budowie narodowego systemu opartego o dwa samoloty tej klasy – obok koncernu Airbus zainteresowanie udziałem w projekcie wyraża Boeing oraz przemysł izraelski.

W przypadku eurofloty, w listopadzie pierwsi piloci holenderskich sił powietrznych rozpoczęli szkolenia praktyczne na samolotach A330 – program obejmuje szkolenia na symulatorach, a później loty w pasażerskich A330 należących do linii lotniczej KLM. Dzięki temu mają uzyskać uprawnienia instruktorskie oraz odpowiedni nalot – pierwsi z nich mają zakończyć szkolenie w lutym.