9 grudnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z General Atomics Aeronautical Systems Inc. w sprawie realizacji usługi wsparcia eksploatacji bojowych bezpilotowych aparatów latających MQ-9A Reaper należących do Sił Powietrznych Włoch.

Pośrednictwo władz amerykańskich to wynik zastosowania procedury FMS. Grudniowa umowa ma wartość 13 mln USD i w momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie (w całości pochodzące z Włoch). Prace mają zostać zrealizowane do końca stycznia 2026 roku i będą prowadzone na terytorium Włoch oraz Kuwejtu.

Włosi eksploatują obecnie pięć MQ-9A Reaper, które są systematycznie modernizowane do standardu Block 5. Pierwsze cztery zakupiono w 2008 roku, a rok później dokupiono kolejne dwa. Jeden z nich został utracony 20 listopada 2019 roku – został zestrzelony przez system przeciwlotniczy Pancyr w Libii. Dotychczas brak informacji o ewentualnym uzupełnieniu powyższej straty. Posiadane zasoby są bardzo intensywnie eksploatowane na obszarze Włoch i strefy w pobliżu kraju (m.in. patrolując wody oblewające Półwysep Apeniński), a także w misjach ekspedycyjnych poza granicami kraju (w tym na Bliskim Wschodzie). Jak wskazuje Ministerstwo Obrony Włoch, średni roczny nalot wynosi około 7000 godzin.

W sierpniu 2024 roku amerykański Departament Stanu zatwierdził włoskie zapytanie ofertowe dotyczące możliwości zakupu sześciu nowych MQ-9A Reaper, które najprawdopodobniej miałby zastąpić obecnie używane maszyny.