10 grudnia korporacja Northrop Grumman poinformowała, że w zakładach w St. Augustine w stanie Floryda, zapoczątkowano proces produkcji pierwszego egzemplarza pokładowego samolotu wczesnego ostrzegania i dowodzenia E-2D Hawkeye przeznaczonego dla lotnictwa morskiego Francji.

W powyższym wydarzeniu uczestniczyli przedstawiciele producenta, zamawiającego oraz pośredniczącego w transakcji (poprzez procedurę FMS) Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych. Łącznie Francja zamówiła trzy egzemplarze, które po 2028 roku zapoczątkują proces zastępowania obecnie eksploatowanych E-2C Hawkeye 2000. Nowe maszyny będą operować m.in. z pokładów francuskich lotniskowców – obecnie Marine nationale eksploatuje FS Charles de Gaulle, jednak w drugiej połowie lat 30. ma zostać zastąpiony przez nową jednostkę tej klasy.

Francja jest drugim eksportowym klientem na samoloty E-2D Hakweye. Maszyny zostaną zbudowane w konfiguracji zgodnej z wymaganiami zamawiającego – szczegóły nie zostały dotychczas ujawnione.

Dotychczas producent dostarczył około 70 seryjnych egzemplarzy, które obok US Navy trafiły także do pierwszego odbiorcy eksportowego – Sił Samoobrony Japonii. Portfel zamówień obejmuje około 40 samolotów. Poza produkcją, Northrop Grumman sukcesywnie modernizuje konstrukcje w celu zwiększenia możliwości operacyjnych. Dodatkowo, nadal, prowadzone są działania marketingowe, których celem jest zdobycie nowych klientów eksportowych – wśród (potencjalnych) kierunków wymienia się m.in. Egipt, Tajwan, Indie oraz Polskę.