5 grudnia w zakładach korporacji Lockheed Martin odbyła się uroczystość symbolicznego podpisania sekcji centropłata przeznaczonej do pierwszego wielozadaniowego samolotu bojowego Lockheed Martin F-35A Lightning II przeznaczonego dla Luftwaffe.

W powyższej uroczystości wzięli udział m.in. Inspektor Luftwaffe oraz przedstawiciel Federalnego Urzędu ds. Sprzętu, Technologii Informacyjnych i Wsparcia Bundeswehry (BAAINBw). Jak wskazał Inspektor Luftwaffe, generał Ingo Gerhartz, jest to kolejny krok w realizacji programu budowy i dostaw wielozadaniowych samolotów bojowych  Lockheed Martin F-35A Lightning II dla Republiki Federalnej Niemiec.

Niemcy, na potrzeby własne oraz sojusznicze, zamówili poprzez procedurę FMS 35 samolotów powyższego typu. Międzyrządowa umowa LOA została zatwierdzona 14 grudnia 2022 roku – dostawy mają rozpocząć się w 2026 roku. Początkowo niemieckie F-35A Lightning II trafią do bazy Ebbing, gdzie będą wykorzystywane do szkolenia personelu. Rok później, w 2027 roku, pierwsze egzemplarze wylądują w macierzystej bazie na terytorium Republiki Federalnej Niemiec – w Büchel.

W przypadku Niemiec, głównym zadaniem zamówionych samolotów będzie udział w sojuszniczym programie NATO Nuclear Sharing, w którym maszyny sojusznicze są przystosowane do przenoszenia i użycia bomb nuklearnych B61 zapewnianych przez Stany Zjednoczone. W powyższej roli zastąpią obecnie eksploatowane samoloty Panavia Tornado IDS.

Dotychczas Lockheed Martin dostarczył odbiorcom na całym świecie ponad 1080 samolotów F-35 różnych wersji, które spędziły w powietrzu ponad 950 tys. godzin.