25 marca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu kolejnej umowy z koncernem Boeing w sprawie realizacji programu modernizacji śmigłowców MH-47G Chinook Block I do standardu Block II.

Marcowy kontrakt ma wartość 96,2 mln USD i w momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie. Boeing ma gruntownie zmodernizować kolejne śmigłowce, które zostaną dostarczone do lipca 2027 roku.

Dotychczas Departament Obrony Stanów Zjednoczonych zamówił 36 MH-47G Chinook Block II, spośród których dostarczono ponad dziesięć sztuk. Nowe zamówienia to wynik potrzeb operacyjnych – używane dotychczas MH-47 Chinook wcześniejszych odmian mają ponad 40 lat (do 2011 roku Boeing dostarczył 62 MH-47G Chinook Block I, które w wielu przypadkach przechodziły gruntowny proces przebudowy z odmian CH-47D oraz MH-47E). Docelowo amerykańskie siły specjalne będą potrzebować ponad 60 nowych MH-47G Chinook Block II – stanowią jeden z kluczowych środków przerzutu personelu i sprzętu w czasie działań operacyjnych na świecie. Część z nich powstaje jako fabrycznie nowe maszyny, a pozostałe są poddawane przebudowie z wersji Block I.

Obecnie zamówienia amerykańskich wojsk specjalnych to jeden z kluczowych źródeł kontynuacji programu CH-47F Chinook Block II. Poza nimi Departament Obrony zamówił niewielką liczbę standardowych CH-47F na potrzeby US Army, a także czternaście sztuk dla Wielkiej Brytanii. W bieżącym roku spodziewane jest zawarcie umowy na produkcję 60 egzemplarzy dla Republiki Federalnej Niemiec, a także uruchomienie wieloletniego programu modernizacji i produkcji Block II dla US Army.