22 marca koncern Saab poinformował o podpisaniu umowy ze szwedzką Agencją Zamówień Obronnych (Försvarets materielverk, FMV) w sprawie realizowania analiz koncepcyjnych dotyczących wielozadaniowego samolotu bojowego przyszłości.

Prace mają trwać w latach 2024-25, a  ich wartość pozostaje niejawna. Wiadomo, że specjaliści Saaba mają analizować możliwość budowy platformy załogowej oraz bezzałogowej, dostępność technologii oraz opracowania ewentualnych demonstratorów technologii. Prace będą prowadzone przez Saab wraz ze specjalistami FMV, Sił Zbrojnych Szwecji, GKN Aerospace oraz innych partnerów przemysłowych. Jednym z powodów zlecenia prac przez FMV są posiadane kompetencje, które pozwoliły (tylko w ostatnich latach) na opracowanie i wdrożenie do linii nowej generacji samolotów JAS-39 Gripen (E/F) oraz maszyn wczesnego ostrzegania i dowodzenia GlobalEye.

Kwestia wyboru drogi poza samoloty JAS-39 Gripen jest dyskutowana od dłuższego czasu. W lecie ubiegłego roku przedstawiciele FMV deklarowali, że wybór partnera zewnętrznego dla konstrukcji 6. generacji nastąpi „wkrótce”. Wiadomo, że tylko na obszarze Europy prowadzone są prace nad dwoma platformami.

Szwecja, nowy członek NATO, zacieśnia obecnie współpracę militarną z innymi państwami Sojuszu. W przypadku lotnictwa obejmuje ono m.in. rosnącą liczbę ćwiczeń z użytkownikami samolotów Lockheed Martin F-35 Lightning II. Te doświadczenia, a także analizy, zwiększają świadomość odnośnie potencjału maszyn 5. oraz 6. generacji. Może to zaowocować konkretnymi decyzjami w najbliższych latach.