12 marca w należącej do koncernu HD Hyundai Heavy Industries (HHI) stoczni w Ulsan położono stępkę drugiego niszczyciela rakietowego typu Sejong the Great w odmianie Batch II (KDX III Batch II) dla sił morskich Korei Płd (DMH, Daehan-minguk Haegun).

Umowę na jej budowę tego okrętu podpisano w listopadzie 2021 roku a przekazanie odbiorcy nastąpić ma w 2026 roku. Republika Korei planuje budowę łącznie trzech jednostek tej transzy, które dołączą do trzech eksploatowanych od 2008 roku niszczycieli typu KDX III Batch I. Stosowną umowę, o wartości 3,3 mld USD, koncern Hyundai podpisał 10 października 2019 roku. W odróżnieniu jednak od pierwszej serii, gdzie budowa rozdzielona była pomiędzy dwa największe koncerny stoczniowe tj. HHI (DDG 991 i DDG 993) oraz Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DDG 992), tak budowa wszystkich okrętów z drugiej transzy jest zlecana wyłącznie pierwszej ze wspomnianych firm.

Projekt okrętów KDX III wzorowany był na amerykańskich niszczycielach typu Arleigh Burke, jednak przy wyporności pełnej 11 100 ton koreańskie okręty są największymi nosicielami systemu Aegis jakie zostały dotychczas zbudowane (amerykańskie niszczyciele typu Arleigh Burke Flight III legitymują się wypornością pełną „zaledwie” 9500 ton). Charakteryzują się przy tym wymiarami 170 x 21,4 x 6,25 m. Skonfigurowany w układzie hybrydowym, turbinowo – elektrycznym (COGLAG) napęd składa się z czterech turbin gazowych General Electric LM 2500 o mocy łącznej 75 000 kW, a także dwóch silników elektrycznych HED (Hybrid Electric Drive). Umożliwia to uzyskanie prędkości maksymalnej przekraczającej 30 węzłów przy zasięgu 5500 Mm. Główny oręż, koreańskich niszczycieli, składa się z łącznie aż 128 wyrzutni pionowych dwóch typów: amerykańskich Lockheed Martin Mk41 (80 komór) przeznaczonych przede wszystkim do przenoszenia i odpalania pocisków z rodziny RIM-66M SM-2 Block II/IV do zwalczania środków napadu powietrznego. Z kolei z krajowej wyrzutni Hanwha K-VLS (48 komór) można wystrzeliwać pociski manewrujące Lig Nex1 Hyunmoo 3C oraz rakietotorpedy LIG Nex1 K-ASROC Red Shark. Bezpieczeństwo okrętu w bezpośredniej bliskości zapewniają z kolei dwa prawdopodobnie najlepsze systemy w swojej klasie tj. rakietowy RIM-116 RAM Block 1 z 21-prowadnicową wyrzutnią Mk31 oraz artyleryjski Thales Nederland Goalkeeper kal. 30 mm (SGE 30) zainstalowany za rufowym kominem. Wrogie okręty mogą być niszczone z wykorzystaniem 16 pocisków typu SSM-700K C-Star.

Niszczyciele KDX III w najnowszej wersji, poza nieznacznie wydłużonym kadłubem oraz zwiększoną wypornością (odpowiednio o 4 m i 500 ton), dostosowane zostały przede wszystkim do wykorzystania pocisków RIM-174 Standard Extended Range Active Missile (ERAM), znanych też jako SM-6, przeznaczonych do zwalczania celów balistycznych. Na sam zakup tych pocisków Seul planuje w latach 2023-2031 przeznaczyć ok. 600 mln USD. To właśnie brak możliwości zwalczania pocisków balistycznych był najczęściej krytykowany w kraju gdzie istnieje niemal permanentne zagrożenie atakiem rakietowym ze strony sąsiada z północy. Poza SM 6 z okrętowych wyrzutni będą mogły być odpalane także inne pociski z rodziny Standard w tym: RIM-161 SM-3 Block 1B oraz RIM-66M SM-2 Block IIIB. W trakcie weryfikacji projektu zmodyfikowana została także obrona przed środkami napadu powietrznego w bezpośredniej bliskości okrętu, stosowany dotychczas system RAM zastąpiony został przez wystrzeliwane z wyrzutni K-VLS pociski K-SAAM. W stosunku do pierwszej serii zmniejszona zostanie liczba komór VLS (ze 128 do 88) chociaż jeszcze bardziej zdywersyfikowane zostanie jej ukompletowanie. Składać ma się z dwóch baterii składających się łącznie z 48-komorowej wyrzutni Lockheed Martin Mk41, 16-komorowej Hanwha K-VLS oraz 24-komorowej nowszego typu Hanwha K-VLS II. Na spardeku dziobowym w miejscu wyrzutni systemu RAM umieszczony zostanie system Raytheon Mk15 Block 1B, tym samym zrezygnowano ze znanego z poprzedniej serii systemu SGE 30. O połowę zmniejszono także jednostkę ognia pocisków przeciwokrętowych typu SSM-700K. Wyposażenie elektroniczne obejmie, podobnie jak na poprzednikach, system radiolokacyjny Lockheed Martin AN/SPY-1(D)V wraz z systemem Aegis w odmianie Baseline 9.C2 oraz co jest nowością oprogramowaniem BMD (Ballistic Missile Defense) w wersji Baseline 5. Nowe niszczyciele legitymować się będą wypornością pełną ok 11 100 ton przy wymiarach kadłuba 170 x 21,4 x 6,25 m. Napęd w układzie COGAG składać się będzie z czterech turbin gazowych typu LM2500. Załoga składać się będzie z 300 osób. Obecnie próby morskie przechodzi pierwszy okręt nowej serii, Jeongjo the Great (DDG 995, rozpoczęto je 16 października ubiegłego roku, https://zbiam.pl/najnowszy-poludniowokoreanski-niszczyciel-przechodzi-proby-morskie).