1 listopada media tajwańskie poinformowały, że rząd tego kraju zatwierdził uruchomienie środków budżetowych związanych z zakupem 66 wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon Block 70.

Zatwierdzony budżet, o wartości 8,12 mld dolarów, ma pozwolić na sfinansowanie zakupu maszyn oraz kosztów dodatkowych (wyposażenia pokładowego, wsparcia szkoleniowo-logistycznego). Umowa LoA została przesłana przez Stany Zjednoczone 24 października – płatności mają zostać rozłożone na okres sześciu lat, w tym czasie mają być prowadzone dostawy fabrycznie nowych samolotów oraz wyposażenia dodatkowego. Powyższy krok oznacza, że Tajwan (formalnie) dołączy do listy klientów fabrycznie nowych F-16, która obecnie obejmuje Bahrajn, Słowację oraz Bułgarię. Jednocześnie program Block 70/72 przekroczył granicę 100 zamówionych samolotów, a w ciągu kolejnych miesięcy można spodziewać się kolejnych zamówień m.in. ze strony Maroka oraz Indonezji.

Nowe F-16C/D Block 70 dołączą do floty, modernizowanych, F-16V i będą stanowić trzon lotnictwa wojskowego tego kraju w pierwszej połowie bieżącego wieku. Ich uzupełnieniem będą Dassault Mirage 2000-5Ei oraz AIDC F-CK-1 produkcji lokalnej.

Obecnie koncern Lockheed Martin prowadzi prace przy realizacji dwóch kontraktów na maszyny dla Bahrajnu oraz Słowacji. Montaż samolotów odbywa się w zakładach producenta w Greenville, gdzie przeniesiono linię montażową z Fort Worth.