17 sierpnia media amerykańskie poinformowały, że Chiny rozpoczęły budowę kolejnego lotniskowca dla sił morskich tego kraju. Zgodnie z dotychczasową tradycją chińskich kroków, nowa jednostka faktycznie charakteryzuje się kilkoma nowościami.

Okręt powstaje w stoczni Jiangnam Shipyard w Szanghaju, według dostępnych danych cięcie blach pod niego rozpoczęło się 29 czerwca bieżącego roku. Ma to być lotniskowiec odpowiadający zachodniej filozofii użycia, na pokładzie mają pojawić się zarówno liny hamujące oraz katapulty startowe. W ich przypadku niewiadomą zostaje, czy będą to urządzenia parowe czy elektromagnetyczne. Pozwoli to na wykorzystanie nowych typów samolotów – wśród nich wymienia się maszyny wczesnego ostrzegania i dowodzenia.

Wodowanie jednostki planowane jest na przełom 2020 i 2021 roku, wyporność szacuje się na około 85 tys. ton, a napęd ma być konwencjonalny. Pekin planuje posiadać przynajmniej pięć grup bojowych, których trzonem będą lotniskowce.