11 lipca Ministerstwo Obrony Portugalii poinformowało o podpisaniu kontraktu z brazylijskim koncernem Embraer w sprawie zakupu średnich samolotów transportowych KC-390. Tym samym KC-390 zdobył pierwszego klienta eksportowego.

Według oficjalnego komunikatu, Portugalczycy zamówili pięć samolotów wraz z symulatorem treningowym oraz wsparciem logistycznym na okres dwunastu lat. Dodatkowo kontrakt obejmuje także opcję na szósty egzemplarz. Cały pakiet kosztuje 827 mln Euro – dostawy rozpoczną się w 2023 roku i zakończą w 2027. W portugalskim lotnictwie wojskowym KC-390 zastąpią obecnie eksploatowane C-130H Hercules. Zakup przez Lizbonę brazylijskich samolotów był spodziewany od dłuższego czasu, we wrześniu 2010 roku podpisano bowiem list intencyjny, a rok później portugalska firma OGMA dołączyła do poddostawców Embraera.

Obecnie KC-390 kończy proces certyfikacyjny otwierający drogę do rozpoczęcia dostaw seryjnych samolotów do pierwszego klienta, Sił Powietrznych Brazylii. Obok Portugalii, cztery inne państwa podpisały listy intencyjne w sprawie zakupu KC-390 – Argentyna (6), Chile (6), Kolumbia (12) oraz Republika Czeska (2). Dodatkowo Embraer rozpoczął działania marketingowe zmierzające do zdobycia innych klientów – maszyna uczestniczyła w programie zastąpienia C-130H w Nowej Zelandii (która ostatecznie wybrała C-130J-30 Super Hercles), a także jest promowana na rynku cywilnym.

Najprawdopodobniej Embraer będzie jednym z uczestników dialogu technicznego Drop, który w drugiej połowie roku przeprowadzi Inspektorat Uzbrojenia. Celem programu jest zdobycie wiedzy dotyczącej możliwych opcji zastąpienia średnich samolotów transportowych Lockheed Martin C-130E Hercules.